1

SAULO ESTAVA bem de acordo com a morte de Estevão, e começou naquele dia uma grande onda de perseguição aos crentes, a qual atingiu a igreja de Jerusalém; todos fugiram para a Judéia e Samaria, com exceção dos apóstolos.

2

(Mas alguns judeus piedosos vieram e com grande tristeza sepultaram Estevão).

3

Paulo andava como que furioso, e ia a todos os lugares para destruir os crentes, entrando até nas casas particulares, arrastando para fora tanto homens como mulheres, metendo todos na cadeia.

4

Mas os cristãos que tinham fugido de Jerusalém iam por todos os lugares pregando a Boa Nova de Jesus!

5

Filipe, por exemplo, foi para a cidade de Samaria e falou a respeito de Cristo ao povo dali.

6

As multidões ouviram atentamente o que ele tinha a dizer, por causa dos milagres que fazia.

7

Muitos espíritos maus eram expulsos, e gritavam ao deixar suas vítimas; muitos paralíticos e coxos eram curados

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de modo que havia alegria naquela cidade!

9-11

Um homem chamado Simão antes tinha sido feiticeiro ali durante muitos anos; era um homem de muita fama e orgulhoso por causa das feitiçarias que podia fazer - aliás, o povo samaritano freqüentemente falava dele como "a Revelação do Poder de Deus".

12

Porém logo creram na mensagem de Filipe, que Jesus era o Messias, e nas palavras dele a respeito do Reino de Deus; e muitos homens e mulheres foram batizados.

13

Então o próprio Simão creu e foi batizado, e começou a seguir Filipe, a todos os lugares aonde ia; estava maravilhado com os sinais que eram feitos.

14

Quando os apóstolos souberam em Jerusalém que o povo de Samaria havia aceitado a mensagem de Deus, mandaram Pedro e João até lá.

15

Logo que eles chegaram, começaram a orar para que estes novos cristãos recebessem o Espírito Santo

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pois até então Ele não tinha vindo sobre nenhum deles, porque somente receberam o batismo no nome do Senhor Jesus.

17

Então Pedro e João puseram as mãos sobre estes cristãos e eles receberam o Espírito Santo.

18

Quando Simão viu isto - que o Espírito Santo era dado quando os apóstolos punham as mãos sobre a cabeça das pessoas - ofereceu dinheiro para comprar este poder.

19

"Permitam que eu também tenha desse poder", exclamou ele, "para que quando eu puser as mãos sobre as pessoas, elas recebam o Espírito Santo!"

20

Mas Pedro respondeu: "Que o seu dinheiro morra com você, por pensar que o dom de Deus pode ser comprado!"

21

"Você não pode ter parte nenhuma nisto, porque o seu coração não é correto diante de Deus".

22

"Se arrependa dessa grande maldade e ore a Deus, pedindo que ainda perdoe os seus maus pensamentos"

23

"pois eu posso ver que há grande amargura e tendência ao pecado no seu coração".

24

"Orem por mim", exclamou Simão, "para que estas coisas terríveis não me aconteçam".

25

Depois de pregar e dar testemunho em Samaria, Pedro e João voltaram a Jerusalém, parando em diversas aldeias samaritanas pelo caminho para pregar a Boa Nova lá também.

26

Mas quanto a Filipe, um anjo do Senhor lhe disse: "Vá para a estrada que leva de Jerusalém ao Deserto de Gaza".

27

Ele fez assim e lá estava, descendo pela estrada, nada mais, nada menos que o tesoureiro da Etiópia, um oficial de grande autoridade sob as ordens da rainha Candace. Ele havia ido a Jerusalém adorar no templo.

28

Agora estava voltando na sua carruagem, lendo em voz alta o livro do profeta Isaías.

29

O Espírito Santo disse a Filipe: "Avance e caminhe ao lado da carruagem!"

30

Filipe correu, ouviu o que ele estava lendo, e perguntou: "O senhor entende isso?"

31

"Claro que não!" respondeu o homem, "Como posso entender se não há ninguém para me ensinar?" E ele pediu a Filipe que subisse para a carruagem e se sentasse com ele!

32

O trecho da Escritura onde ele estava lendo, era este: "Ele foi levado como uma ovelha para o matadouro, e como um cordeiro está quieto e mudo diante dos tosquiadores, assim Ele não abriu a boca;"

33

"Na sua humilhação, negaram justiça a Ele; e quem pode exprimir a maldade do povo da sua geração? Pois a vida dEle é tirada da terra".

34

O oficial perguntou a Filipe: "Isaías estava falando a respeito de si mesmo, ou de algum outro?"

35

Então Filipe começou com esta mesma Escritura a falar a respeito de Jesus.

36

Enquanto viajavam, chegaram a uma pequena porção de água, e o oficial disse: "Veja! Água! Por que eu não posso ser batizado"?

37

"O senhor pode", respondeu Filipe, "se o senhor crê de todo o seu coração". E o oficial respondeu: "Eu creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus".

38

Ele parou o carro, os dois desceram para dentro d'água, e Filipe o batizou.

39

E quando saíram de dentro da água, o Espírito do Senhor levou Filipe para outro lugar, e o oficial não o viu mais, porém continuou o seu caminho com alegria.

40

Enquanto isso, Filipe descobriu que estava em Azoto! Pregou a Boa Nova ali e em cada cidade pelo caminho, à medida que caminhava para Cesaréia.